第十五章 前尘
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虽然是褚炎把人请入席的，但他性冷寡言，幸而有清堂叽叽呱呱地跟陆放歌问这问那，场面才没显出尴尬。
一顿酒喝到深夜，客人都走光了陆放歌和清堂还就这武圣大会聊得热火朝天，后来店家老头和白丫头干脆也坐过来一同听他吹牛。
原来这陆放歌竟是师出名门，曾做过京畿都尉府武头，手下也管着百八十人，最风光时连当朝骠骑大将军都对他颇为青睐。
白丫头就问他既然这么厉害为何后来落魄至此。
陆放歌豪爽一笑说自己脾气太过倔强又不懂变通，看不惯官家人行事，嘴上也没个把门的，一来二去开罪了人便被排挤出来。
又听他说八年前刚刚出师下山，也曾心高气傲去考武状元，结果初试就败在一位贵公子剑下，顿知一山更比一山高。
听到此处小桃不禁看向褚炎，如果她没记错的话，八年前褚炎就曾替人考过武状元，还顺手牵羊了人家府上一大箱子金银。不会这么巧陆放歌说的贵公子就是他假扮的吧？
可惜褚炎全程目不斜视静默无语，任小桃又是眨眼又是咳嗽也不给她个暗示。
这之后陆放歌的经历就愈发惨淡了，那排挤他的小人自然不容他东山再起，好在他心大，官家混不下去就去混江湖，虽然清苦艰辛，倒也落得个逍遥自在。
大约又聊了个把时辰，小桃实在是困得不行，众人这才散了。
可一散局才想起大家的住处还没有着落，所幸白丫头说他们后院有几间空房，正巧她前几天刚拾掇出来，若不嫌弃就住下，房费也给算得很实惠。
陆放歌今日确实喝了太多酒，又有重重心事，离桌时已是脚步虚浮醉意浓浓，否则凭他的江湖经验怎会忽略诸多细节？
就比方这间破烂小店何时在后院添了客房，那客房为何如此整洁干净，谁把他抬回去的，谁替他脱了靴子盖了被，一概不知。
小桃同清堂就宿在陆放歌隔壁，一夜只听他鼾声如雷。
清堂还好，小桃本就浅眠又习惯山中静谧，被陆放歌吵了半宿，直至天将亮时才盹上一会儿。陆放歌却在一早就来拍门，“小姑娘快起来啦，带你们瞧热闹去！”
小桃翻了个身拿被子蒙住头，但架不住外面锣鼓喧天。
清堂这“人来疯”则是一听有热闹就恨不得借两条腿往外跑，不管不顾地把小桃从被窝里挖出来，号称帮她梳洗，却把梳子当成耙子用，粗手粗脚地不知被她薅掉多少根头发，搞得小桃苦不堪言。
一路迷迷糊糊被拖到城门楼，恍惚间看见好隆重的一趟仪仗，及至完全清醒，倏然发现她原来一直靠在褚炎身上（怪不得这么暖和舒服），顿时脸就烧成一片红。
褚炎问她：“醒了？”
小桃不敢看他眼睛，只伸着脖子张望：“这谁啊？好排场。”
陆放歌答道：“怀亲王北堂鹰扬。”
旁边一个看热闹的就说：“什么怀亲王，人家可厌弃这封号呢，倒是咱们江湖人送的‘金刀王爷’他听着更欢喜。”
也不知这人是从哪儿得来的小道消息，但以点带面，足可见北堂鹰扬在武林人士心中颇有地位。此次他豪掷千金举办武圣大会，更是博了个满堂彩。
陆放歌没理会，专心盯着那仪仗。不片刻就见一双高头大马穿过城门，骑白马者器宇不凡，自然是北堂鹰扬，另一位说来也巧，正是当年击败他拔得武状元的贵公子，如今已官拜都尉的杨为虎。
没人知道此时陆放歌是何等心情，但见他目光迷离地盯着跟在马后的车辇，神情既是激动又有无限落寞。
小桃看了一会儿就觉得没意思了，正百无聊赖，突然在城下人群中看到一名穿了身绿绸长衫的青年，其颜色之艳，越看越像棵大葱。
刚想着这人真逗，对方突然抬起头。视线相交，虽只是一瞬，小桃却不由打了个突儿，一股说不清道不明的情绪就上来了，心里乱得很，闹得很。
再去看时，那人看的却是褚炎。
是错觉么？小桃仿佛看到他们俩的眼神在空气中较劲，噼里啪啦的。
就听褚炎说了句：“你们在这里等我，我有事去去就回。”
小桃一愣神的工夫他已不见了。
一同跟来的白丫头和老头就说：“正午过后就要开场比武，要不咱们先回去，这儿人太多，后面也没什么可看的了。”
老头说着就要来拉小桃，小桃一躲，“不，叔叔让我在这里等。”
白丫头抬手戳她额头，“他让你等你就等呀，也不分时不分晌儿，你瞧瞧现在这儿乱的。他在你身上下过桃花守，你去了哪儿他还能不知道么？”
小桃更添一层防备：“你怎么知道我有这个？你到底是谁！”
白丫头柳眉一竖，手指头在小桃头上就戳起个没完，“有万物生又怎的？到底是个肉眼凡胎，连我都看不出！”
旁边清堂已经笑得前仰后合，凑到小桃耳边：“这是妙雪啊，笨！”
“呀！妙雪姐姐！”
“嘘！”白丫头瞪她一眼，“快走罢，这儿不干净。”
小桃刚想问“什么不干净”，一回头正好看到城墙另一侧的永泰河。光天白日之下，这河水竟然是黑漆漆一片，状似平静无波却在那黑水之下似有异物暗涌。
妙雪催促小桃快走，却见她愣愣地凝视着河水，“看什么呢，还不走？”
小桃指着城下，“你看。”
妙雪等齐齐向下望，正看到一名乞儿蹲在岸边翻着个小包袱。突然！河水凭空起浪，一片黑水扫过，再看岸边，除了散落的物品哪儿还有孩子的踪迹。
俄顷，黑色里就扩散出一股股红，水面一阵翻卷，猛地一只小孩儿的手伸来，徒劳抓向天空，却在眨眼间又被拖拽了回去。
小桃“啊！”的一声扑进清堂怀里。
她看到了，是鱼，许多许多鱼，张合着布满利齿的嘴巴，就那么一口口地……
妙雪面色惨白，拉起小桃就走，胡乱地又是安慰又是责骂：“吓着了吧？不怕不怕，有我呢。跟你说什么来着？这里不干净的！非要看！让你好奇，让你看！”
小桃捂着心口，眼泪扑簌簌地掉，“那个小孩儿好可怜，怎么会这样？”
妙雪一直把她拖进一条清静小巷，这才掉过头，恨恨地说：“还不是子震那个老朋友干的好事！死便死了，哪儿那么大的怨气？怨天怨地，怎么不怨他自己？合着他的下场全是旁人造孽，从没想想自己哪里不该，哪里做错。哼！凡人就是这样的，永远只盯着别人的不是，就他自己千般好，也不顾及因他一时任性给后嗣子孙造了多大的业障！”
这一大通倒把小桃说惊了，“姐姐，你怎么了？”
妙雪重重呼了口气，“没什么。我就是……算了不说了！”
此时清堂和店家老头也追了上来，正想一起回酒肆去，忽觉巷内一阵阴风，再看时，巷尾已站了一名美艳少妇，娇声笑道：“死狗，走那么急作甚？姐姐想你呢。”
前朝皇宫。
曾经文武百官聆听圣谕的大殿内如今残败萧瑟，三两只渡鸦落在御前台阶上凄凉鸣叫着。
断黎凭窗而立，一点都不意外褚炎会突然出现。
“你来啦。”断黎这话说得就像一位老友。武神褚炎，能重创上一代魔皇的天界战将，他早就期待着正面相遇的这一天了。
褚炎没有靠近，亦未展开武神之势，只问：“你为陆奥而来？”
断黎没回头，“你不也是么。”
殿中陷入短暂的静默，直到断黎噗嗤一笑：“我就寻思，因陆奥区区一介凡夫而起了那么多变数，天界怎的也得派个拿得出手的来解决，没想到天帝绕来绕去还是派了你来。”
褚炎平静地说：“因当年我曾替子震说项，并许诺陆奥一事由我收尾。”
断黎就大笑：“你们天界不讲究众生平等不枉私情么？你替朋友说项，让他又得百年逍遥，却让那些无辜受到连累的亡魂如何安息？”
褚炎坦然承认：“此事是我徇私了，所以今天我来了。”
断黎：“亡羊补牢？”
褚炎：“为时不晚。”
断黎终于转过身来，“谁说不晚？你今天来了，可我今天也在呢。有我在，陆奥去哪儿还不一定。别以为我不知你们的小秘密，陆奥曾是天界无双战神麾下一前锋，自无双卸下战神之职追随禅心老儿遁入虚空之境，天界再无战神，只堪堪提起来你这么个小武神而已。子震祸国殃民姑且还能因你说项而被赦，陆奥思凡下界就被责令剥除仙根，你敢说天帝不是因无双之事而拿他泄愤？”
褚炎已知断黎魔道无边，但没料到他竟然会知道的这么多，这么深。幸而在临天门一役结束后天帝将这些过往全都告之与他，否则今日乍一听闻难免乱心。
断黎一看他神色就明白褚炎是知情者，便不再纠结于此，转而说道：“今次我不以魔皇之身前来，你也没披挂武神战甲，那这件事上你我还算有共识。如此，就让那些‘局中人’自己把自己的路走完罢。子震也好，唐婉柔也好，陆奥也好，他们三个的恩怨纠葛你我都不去插手，如何？”
褚炎似笑非笑地看着他，“你已经把陆奥的夫人点化为魔姬恕心，蛊惑她可以帮陆奥聚魂，许诺她从此能和夫君在魔界永生，这还算不插手么？”
断黎仰天长笑：“彼此彼此，你还不是打算把陆奥招回仙班，顺带唐婉柔也鸡犬升天做一对儿神仙眷侣。这是天帝对禅心老儿的承诺，免得那老头儿的徒弟一个不爽把前任东家的地界儿砸个稀巴烂。要说始作俑者，其实是天帝吧？无双早就看透天界迂腐才跟了禅心，就你这跑腿儿的还振振有词？天帝可告诉过你，你注定会死在我手里么？他是让你送死呢。”
褚炎淡淡地说：“职责在身，天命如此。且……我在上次天魔之战出征前，就有预言我将折损于非芜之手，但最终折损的却不是我。所谓天机变数，你不会懂的。”
断黎无所谓地一摊手，“随你说喽。所以，陆奥的事你是一定要插手么？”
褚炎道：“并非是你理解的插手。”
断黎：“不打？”
褚炎：“这次不打。”
断黎：“那你想怎样？”
褚炎浅浅一笑：“我要违背天规。”
虽然是褚炎把人请入席的，但他性冷寡言，幸而有清堂叽叽呱呱地跟陆放歌问这问那，场面才没显出尴尬。
一顿酒喝到深夜，客人都走光了陆放歌和清堂还就这武圣大会聊得热火朝天，后来店家老头和白丫头干脆也坐过来一同听他吹牛。
原来这陆放歌竟是师出名门，曾做过京畿都尉府武头，手下也管着百八十人，最风光时连当朝骠骑大将军都对他颇为青睐。
白丫头就问他既然这么厉害为何后来落魄至此。
陆放歌豪爽一笑说自己脾气太过倔强又不懂变通，看不惯官家人行事，嘴上也没个把门的，一来二去开罪了人便被排挤出来。
又听他说八年前刚刚出师下山，也曾心高气傲去考武状元，结果初试就败在一位贵公子剑下，顿知一山更比一山高。
听到此处小桃不禁看向褚炎，如果她没记错的话，八年前褚炎就曾替人考过武状元，还顺手牵羊了人家府上一大箱子金银。不会这么巧陆放歌说的贵公子就是他假扮的吧？
可惜褚炎全程目不斜视静默无语，任小桃又是眨眼又是咳嗽也不给她个暗示。
这之后陆放歌的经历就愈发惨淡了，那排挤他的小人自然不容他东山再起，好在他心大，官家混不下去就去混江湖，虽然清苦艰辛，倒也落得个逍遥自在。
大约又聊了个把时辰，小桃实在是困得不行，众人这才散了。
可一散局才想起大家的住处还没有着落，所幸白丫头说他们后院有几间空房，正巧她前几天刚拾掇出来，若不嫌弃就住下，房费也给算得很实惠。
陆放歌今日确实喝了太多酒，又有重重心事，离桌时已是脚步虚浮醉意浓浓，否则凭他的江湖经验怎会忽略诸多细节？
就比方这间破烂小店何时在后院添了客房，那客房为何如此整洁干净，谁把他抬回去的，谁替他脱了靴子盖了被，一概不知。
小桃同清堂就宿在陆放歌隔壁，一夜只听他鼾声如雷。
清堂还好，小桃本就浅眠又习惯山中静谧，被陆放歌吵了半宿，直至天将亮时才盹上一会儿。陆放歌却在一早就来拍门，“小姑娘快起来啦，带你们瞧热闹去！”
小桃翻了个身拿被子蒙住头，但架不住外面锣鼓喧天。
清堂这“人来疯”则是一听有热闹就恨不得借两条腿往外跑，不管不顾地把小桃从被窝里挖出来，号称帮她梳洗，却把梳子当成耙子用，粗手粗脚地不知被她薅掉多少根头发，搞得小桃苦不堪言。
一路迷迷糊糊被拖到城门楼，恍惚间看见好隆重的一趟仪仗，及至完全清醒，倏然发现她原来一直靠在褚炎身上（怪不得这么暖和舒服），顿时脸就烧成一片红。
褚炎问她：“醒了？”
小桃不敢看他眼睛，只伸着脖子张望：“这谁啊？好排场。”
陆放歌答道：“怀亲王北堂鹰扬。”
旁边一个看热闹的就说：“什么怀亲王，人家可厌弃这封号呢，倒是咱们江湖人送的‘金刀王爷’他听着更欢喜。”
也不知这人是从哪儿得来的小道消息，但以点带面，足可见北堂鹰扬在武林人士心中颇有地位。此次他豪掷千金举办武圣大会，更是博了个满堂彩。
陆放歌没理会，专心盯着那仪仗。不片刻就见一双高头大马穿过城门，骑白马者器宇不凡，自然是北堂鹰扬，另一位说来也巧，正是当年击败他拔得武状元的贵公子，如今已官拜都尉的杨为虎。
没人知道此时陆放歌是何等心情，但见他目光迷离地盯着跟在马后的车辇，神情既是激动又有无限落寞。
小桃看了一会儿就觉得没意思了，正百无聊赖，突然在城下人群中看到一名穿了身绿绸长衫的青年，其颜色之艳，越看越像棵大葱。
刚想着这人真逗，对方突然抬起头。视线相交，虽只是一瞬，小桃却不由打了个突儿，一股说不清道不明的情绪就上来了，心里乱得很，闹得很。
再去看时，那人看的却是褚炎。
是错觉么？小桃仿佛看到他们俩的眼神在空气中较劲，噼里啪啦的。
就听褚炎说了句：“你们在这里等我，我有事去去就回。”
小桃一愣神的工夫他已不见了。
一同跟来的白丫头和老头就说：“正午过后就要开场比武，要不咱们先回去，这儿人太多，后面也没什么可看的了。”
老头说着就要来拉小桃，小桃一躲，“不，叔叔让我在这里等。”
白丫头抬手戳她额头，“他让你等你就等呀，也不分时不分晌儿，你瞧瞧现在这儿乱的。他在你身上下过桃花守，你去了哪儿他还能不知道么？”
小桃更添一层防备：“你怎么知道我有这个？你到底是谁！”
白丫头柳眉一竖，手指头在小桃头上就戳起个没完，“有万物生又怎的？到底是个肉眼凡胎，连我都看不出！”
旁边清堂已经笑得前仰后合，凑到小桃耳边：“这是妙雪啊，笨！”
“呀！妙雪姐姐！”
“嘘！”白丫头瞪她一眼，“快走罢，这儿不干净。”
小桃刚想问“什么不干净”，一回头正好看到城墙另一侧的永泰河。光天白日之下，这河水竟然是黑漆漆一片，状似平静无波却在那黑水之下似有异物暗涌。
妙雪催促小桃快走，却见她愣愣地凝视着河水，“看什么呢，还不走？”
小桃指着城下，“你看。”
妙雪等齐齐向下望，正看到一名乞儿蹲在岸边翻着个小包袱。突然！河水凭空起浪，一片黑水扫过，再看岸边，除了散落的物品哪儿还有孩子的踪迹。
俄顷，黑色里就扩散出一股股红，水面一阵翻卷，猛地一只小孩儿的手伸来，徒劳抓向天空，却在眨眼间又被拖拽了回去。
小桃“啊！”的一声扑进清堂怀里。
她看到了，是鱼，许多许多鱼，张合着布满利齿的嘴巴，就那么一口口地……
妙雪面色惨白，拉起小桃就走，胡乱地又是安慰又是责骂：“吓着了吧？不怕不怕，有我呢。跟你说什么来着？这里不干净的！非要看！让你好奇，让你看！”
小桃捂着心口，眼泪扑簌簌地掉，“那个小孩儿好可怜，怎么会这样？”
妙雪一直把她拖进一条清静小巷，这才掉过头，恨恨地说：“还不是子震那个老朋友干的好事！死便死了，哪儿那么大的怨气？怨天怨地，怎么不怨他自己？合着他的下场全是旁人造孽，从没想想自己哪里不该，哪里做错。哼！凡人就是这样的，永远只盯着别人的不是，就他自己千般好，也不顾及因他一时任性给后嗣子孙造了多大的业障！”
这一大通倒把小桃说惊了，“姐姐，你怎么了？”
妙雪重重呼了口气，“没什么。我就是……算了不说了！”
此时清堂和店家老头也追了上来，正想一起回酒肆去，忽觉巷内一阵阴风，再看时，巷尾已站了一名美艳少妇，娇声笑道：“死狗，走那么急作甚？姐姐想你呢。”
前朝皇宫。
曾经文武百官聆听圣谕的大殿内如今残败萧瑟，三两只渡鸦落在御前台阶上凄凉鸣叫着。
断黎凭窗而立，一点都不意外褚炎会突然出现。
“你来啦。”断黎这话说得就像一位老友。武神褚炎，能重创上一代魔皇的天界战将，他早就期待着正面相遇的这一天了。
褚炎没有靠近，亦未展开武神之势，只问：“你为陆奥而来？”
断黎没回头，“你不也是么。”
殿中陷入短暂的静默，直到断黎噗嗤一笑：“我就寻思，因陆奥区区一介凡夫而起了那么多变数，天界怎的也得派个拿得出手的来解决，没想到天帝绕来绕去还是派了你来。”
褚炎平静地说：“因当年我曾替子震说项，并许诺陆奥一事由我收尾。”
断黎就大笑：“你们天界不讲究众生平等不枉私情么？你替朋友说项，让他又得百年逍遥，却让那些无辜受到连累的亡魂如何安息？”
褚炎坦然承认：“此事是我徇私了，所以今天我来了。”
断黎：“亡羊补牢？”
褚炎：“为时不晚。”
断黎终于转过身来，“谁说不晚？你今天来了，可我今天也在呢。有我在，陆奥去哪儿还不一定。别以为我不知你们的小秘密，陆奥曾是天界无双战神麾下一前锋，自无双卸下战神之职追随禅心老儿遁入虚空之境，天界再无战神，只堪堪提起来你这么个小武神而已。子震祸国殃民姑且还能因你说项而被赦，陆奥思凡下界就被责令剥除仙根，你敢说天帝不是因无双之事而拿他泄愤？”
褚炎已知断黎魔道无边，但没料到他竟然会知道的这么多，这么深。幸而在临天门一役结束后天帝将这些过往全都告之与他，否则今日乍一听闻难免乱心。
断黎一看他神色就明白褚炎是知情者，便不再纠结于此，转而说道：“今次我不以魔皇之身前来，你也没披挂武神战甲，那这件事上你我还算有共识。如此，就让那些‘局中人’自己把自己的路走完罢。子震也好，唐婉柔也好，陆奥也好，他们三个的恩怨纠葛你我都不去插手，如何？”
褚炎似笑非笑地看着他，“你已经把陆奥的夫人点化为魔姬恕心，蛊惑她可以帮陆奥聚魂，许诺她从此能和夫君在魔界永生，这还算不插手么？”
断黎仰天长笑：“彼此彼此，你还不是打算把陆奥招回仙班，顺带唐婉柔也鸡犬升天做一对儿神仙眷侣。这是天帝对禅心老儿的承诺，免得那老头儿的徒弟一个不爽把前任东家的地界儿砸个稀巴烂。要说始作俑者，其实是天帝吧？无双早就看透天界迂腐才跟了禅心，就你这跑腿儿的还振振有词？天帝可告诉过你，你注定会死在我手里么？他是让你送死呢。”
褚炎淡淡地说：“职责在身，天命如此。且……我在上次天魔之战出征前，就有预言我将折损于非芜之手，但最终折损的却不是我。所谓天机变数，你不会懂的。”
断黎无所谓地一摊手，“随你说喽。所以，陆奥的事你是一定要插手么？”
褚炎道：“并非是你理解的插手。”
断黎：“不打？”
褚炎：“这次不打。”
断黎：“那你想怎样？”
褚炎浅浅一笑：“我要违背天规。”